En Herbario de Nueva Zelandia descubren muestra de Toromiro, recogida por la Expedición Cook en 1774.

Con fecha 26 de febrero recién pasado, el portal web  RADIO NUEVA ZELANDA (RNZ) ha difundido el  descubrimiento de una muestra de Toromiro - el árbol endémico de Rapa Nui-, en el herbario de la colección botánica del Museo de New Zelandia "Te Papa Tongarewa" (www.tepapa.govt.nz/), que se supone fue entregado hace 150 (ciento cincuenta) años, por el Capitán James Cook, quien en 1774 visitó Rapa Nui durante su segundo viaje de exploración al Pacífico, y describe la isla en el Tomo II, Capitulo VII, el que cuenta con una traducción de bolsillo, titulada "La Isla de Pascua en 1774" (Editorial El Observador, Quillota, Chile), cuya lectura recomendamos.

De ser así, el recolector de la muestra fue uno de los botánicos Föster (padre e hijo) que viajaban en la expedición de James Cook, siendo atribuible a George Föerster, ya que él fue el primero en describir la especie, porque las descripciones previas de las expediciones españolas (1770) solo aluden a "matorrales a modo de bosquecillos" y "arbustos" (MELLEN BLANCO, Francisco;  "Manuscritos y documentos españoles para la Historia de la Isla de Pascua", CEHOPU,  1986, pagina 135), no obstante, pese a que levantó la muestra que podria servir de "Holotipo" (permitir su clasificación y denominación científica), no lo hizo - aunque la muestra aún se conserva en el Museo de Historia Natural de Inglaterra (Londres), por lo que el Toromiro primero fue clasificado como "Edwardsia Toromiro", en 1873 por Rodulfo Phillipi, en base a las muestras recogidas por la expedición chilena de 1870 (que se conservan en el Museo Nacional de Historia Natural) y posteriormente corregido por el botánico sueco Carl Skottsberg, quien le dio su actual denominación de "Sophora toromiro" en 1922  (gracias a que Francisco Fuentes había constatado en 1911 que existia un último ejemplar en el cráter del Volcán Rano Raraku).  

Resaltamos estos datos, porque llama la atención que teniendo las muestras no se haya avanzado en la nomenclatura de la especie. una de las principales tareas que desarrollaban los "Herbarios" con las plantas recién descubiertas, ya que el concepto de "Herbario" - colección en que se mantenía la muestra descubierta -,  corresponde a "una colección de plantas o partes de plantas, secadas, conservadas, identificadas, y acompañadas de información crítica como la identidad del recolector, el lugar y fecha de la recolección, y el hábitat donde se encontraba la planta. Aunque primariamente se llama herbario a la colección de plantas secas, también se conoce como herbario al espacio donde se encuentra esta colección y a la institución que la gestiona".

Al parecer, es una muestra tomada junto a la que se remitió como original al Museo Británico de Historia Natural (Londres) destacando que por no ser la muestra que le da el nombre a la especie no es el Holotipo,  pero si así hubiese sido, esta copia recién descubierta sería un "Isotipo", o ejemplar duplicado del Isotipo...   pero extrañamente, no se avanzó en la clasificación, y las muestras quedaron almacenadas entre tantas muestras de la colección, y solo recientemente, en Nueva Zelanda se descubre su existencia. 

A continuación entregamos fotos y la traducción del texto, y además este enlace a una entrevista (en inglés) a los investigadores que realizaron este descubrimiento.

FUENTE:    

https://www.rnz.co.nz/national/programmes/nights/audio/2018735935/easter-island-toromiro-discovered-in-te-papa-botany-collection 

TRADUCCIÓN  AUTOMÁTICA DESDE GOOGLE  TRASLATOR

Se ha descubierto un solo espécimen de toromiro, un pariente cercano de nuestro propio kōwhai y extinto en la
naturaleza, en la colección de botánica de Te Papa, donde se ha mantenido a salvo durante 150 años.

Gracias al nuevo análisis de ADN, el científico genético Lara Shepherd y el botánico Carlos Lehnebach piensan que
el espécimen creció a partir de semillas recolectadas en la visita del Capitán Cook a Rapa Nui (Isla de Pascua).